马库斯·斯玛特在湖人效力了一个赛季后，决定加盟休斯顿火箭，而这段分开的背后故事引发了各种猜测。湖人内部记者约万·布哈在播客节目《Third Apron》中提供了他对这一事件的分析。他表示，斯玛特已准备好接受新的挑战，正寻求一个不同的舞台来开启新篇章。关于斯玛特离开的原因，各种说法层出不穷，但布哈认为，斯玛特对自己未来的计划已经有了明确的想法。

这一切显得颇具戏剧性。斯玛特选择不执行湖人提供的价值540万美元的球员选项，成为一名完全自由球员，而就在上个赛季季后赛首轮，他曾带领湖人战胜了他现在加盟的火箭。那轮系列赛中，他的表现十分突出，场均贡献14.7分、3.7个篮板、5.5次助攻和2.7次抢断，屡次对火箭的防线造成影响。

而今，斯玛特成为火箭的一员，他将能够重新与自己的恩师伊梅·乌度卡携手。从二人相识的2022年凯尔特人总决赛开始，乌度卡上任时，斯玛特已是球队的防守核心，并荣获年度最佳防守球员。这样的师徒情谊使得火箭成为斯玛特离开的理想去处。在新的环境中，他还将担任更衣室的老将角色，支持杜兰特、申京和阿门·汤普森的发展。

在上个常规赛中，斯玛特为湖人出战了62场比赛，场均得到9.3分、3.0个篮板、2.8次助攻和1.4次抢断，虽然进攻数据平平，但其在防守方面的贡献和领导能力在湖人更衣室中留下深刻烙印。湖人在失去斯玛特后迅速进行了补强，签下科林·塞克斯顿，给予其两年1900万的合同，以增强后场的火力，同时以友好的合同引进扎伊尔·威廉姆斯和马蒂斯·赛布尔，增强锋线深度。球队期望通过整体阵容的深度和防守能力来弥补斯玛特的空缺。